大谷翔平選手が尊敬するイチローが自ら「努力を続けられる天才」と称した。しかし、大谷は「努力を楽しめる天才」なのかもしれない。
花巻東高校２年でケガ（股関節の骨端腺）した時期について聞いたら「あのころは寮の生活が楽しかったです」と言う。 当時、佐々木洋監督は同級生と相部屋の第１寮から下級生の多い第２寮に大谷を移し、十分睡眠を取らせるため、個室に入れていた。１６歳の少年にとっては満足な練習もできず、寂しさが募る状況のように思えたが…。 「楽しかったです。家に帰りたいという人もいましたけど、僕は、そんなことはなかったです」。
